그랜드 서클 여행의 시작: 라스베이거스 렌터카 픽업까지
12일간 렌터카로 1,924마일(약 3,096km)을 달린 미국 서부 그랜드 서클 (Grand Circle) 여행. 그 시작을 준비 과정부터 라스베이거스(Las Vegas)에 도착해 첫 목적지로 출발하기까지, 하나로 묶어 정리해본다. 여행을 준비하며 미국 서부의 대표 국립공원과 협곡을 원형 루트로 연결하는 그랜드 서클은, 자연을 사랑하는 여행자라면 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 로드트립 코스다. 우리는 라스베이거스에서 출발해 서부의 웬만한 국립공원을 다 둘러보는 일정을 짰다. 원래 그랜드 서클 코스엔 아치스 국립공원(Arches National Park)이 포함되지 않는다. 라스베이거스에서 다소 먼 편이기 때문이다. 하지만 아치스의 대표 명물인 델리키트 아치(Delicate Arch)를 꼭 보고 싶었고, 언제 무너질지 모른다는 생각에 다소 멀더라도 모압(Moab) 까지 다녀오기로 했다. 지나고 보니 이번 여행에서 가장 잘한 선택 중 하나였다. 귀국길엔 스톱오버를 이용해 샌프란시스코에서 2일을 더 머물기로 했다. 금문교, 소살리토, 피셔먼스 워프 정도는 볼 수 있을 듯했다. 가장 큰 고민은 항공권이었다. 스카이스캐너, 구글 플라이트, 엑스페디아, 카약 을 비롯해 국내 여러 사이트를 뒤졌다. 대한항공은 라스베이거스 직항이 있었지만, 샌프란시스코 스톱오버가 필요해서 유나이티드 항공을 택했다. 6개월 전 미리 예약한 왕복 항공료는 80만 원 초반대였다. 유나이티드는 서비스나 지연이 잦다는 평이 있었지만, 가격 차이가 워낙 커서 감수하기로 했다. 인천 출발, 그리고 샌프란시스코 상공 체크인할 때 샌프란시스코-라스베이거스 환승 시간이 2시간 30분밖에 안 돼서 걱정이 앞섰다. 앞자리를 요청했더니 다행히 이코노미 플러스로 업그레이드받을 수 있었다. 비행기는 정시에 출발했고, 승무원들은 화려한 서비스보다는 담백하고 노련한 태도로 일관했는데 오히...
