미미의 재테크 다이어리

라스베이거스의 뜨거운 열기를 뒤로하고 도착한 샌프란시스코. 이틀 동안 이 도시를 걸어 다니며 담아온 이야기를 정리해본다. 1일차: 안개 속의 금문교, 그리고 소살리토에서 만난 지중해 여행 첫날 목적지는 금문교였다.  호텔 조식은 빵 몇 조각과 시리얼, 과일이 전부라 간단히 배를 채우고 오전 9시, 유니언 스퀘어에서 우버를 불렀다.  공항에서 시내로 이동할 때도 그랬지만, 샌프란시스코에서는 택시보다 우버가 훨씬 편했다 — 요금도 저렴하고 팁을 따로 챙길 필요도 없다. 금문교 공식 홈페이지 를 미리 찾아보고 갔는데, 실제로 도착해서 본 풍경은 사진과는 완전히 달랐다. 안개에 뒤덮인 첫인상 30분 남짓, 요금 30달러 정도를 내고 금문교 앞에 내렸다.  그런데 정작 다리는 보이지 않았다.  짙은 안개가 시야를 완전히 가리고 있었고, 바람도 매섭게 불어서 도무지 걸어 다닐 분위기가 아니었다. 일단 관광 안내소로 몸을 피했다.  기념품을 구경하며 시간을 때우다 밖으로 나와 봤지만 안개는 여전했다.  근처 카페에서 커피라도 마시며 기다려볼까 했는데, 이른 시간이라 문도 열지 않은 상태. 결국 추위를 못 이기고 기념품 가게에서 금문교 로고가 새겨진 후드티를 아내와 하나씩 사서 껴입었다.  안감에 기모가 있어 다행히 금세 따뜻해졌다. 그렇게 한 시간쯤 서성거렸을까, 거짓말처럼 해가 얼굴을 내밀며 안개가 걷히기 시작했다. 붉은 다리에 담긴 이야기 금문교라는 이름은 사실 다리 색깔과는 무관하다.  골드러시 시절 샌프란시스코를 부르던 별칭 "Golden Gate"에서 따온 것이다.  다리 자체는 짙은 주황빛에 가깝다.                   이 다리가 놓이기 전, 골든게이트 해협을 건너는 유일한 방법은 페리뿐이었다.  강한 조류와 잦은 안개 탓에 "다리를 놓는 건 불가능하다"는 게 당시 ...

라스베이거스에서의 시간도 어느덧 마지막 밤에 이르렀다.  다음 날 아침 일찍 샌프란시스코로 떠나야 했기에, 오늘 하루는 그동안 쌓인 피로를 풀며 느긋하게 보내기로 했다. 라스베이거스, 아쉬움을 남기고 4일 전 이곳에 들어온 게 엊그제 같은데 벌써 떠날 시간이 다가왔다.  가보고 싶은 곳은 많았지만 체력이 따라주지 않아 계획했던 걸 다 소화하지는 못했다.  그래도 큰 무리 없이 마지막 코스인 South Strip 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 늦잠을 자며 마음껏 게으름을 부린 오전을 보내고, 미국 3대 버거 중 하나로 꼽힌다는 Shake Shack Burger로 향했다.  New York New York 호텔 옆에 있는 매장인데, 녹색 간판이 눈에 확 띄었다.  며칠 전 킹맨에서 먹었던 In-N-Out은 사실 크게 감동적이지 않았던 터라 기대를 좀 걸었다. 기본 버거와 더블 버거 세트를 시켰는데, 패티는 생각보다 작았지만 치즈가 아낌없이 올라가 있었다.  감자튀김에도 치즈를 통째로 부어주는데, 몇 입 먹다 보니 살짝 느끼하게 느껴졌다.  매장은 발 디딜 틈 없이 붐볐고, "한 번 먹어봤다"는 것에 의의를 두기로 했다.                        미국을 다니면서 느낀 건, 식사량과 음료 사이즈가 확실히 우리와는 체감이 다르다는 점이었다.  한국의 라지 사이즈가 여기선 스몰 취급을 받을 정도였다.  더운 날씨의 라스베이거스에서는 특히 그런 대용량 소비가 자연스러워 보였는데, 나중에 도착한 샌프란시스코는 해안가 도시라 그런지 분위기가 사뭇 달랐다. 식사를 마치고는 South Strip 근처의 New York New York, Luxor 호텔을 둘러봤다.  1997년 문을 연 뉴욕뉴욕 호텔은 자유의 여신상 모형을 중심으로 엠파이어 스테이트 빌딩, 타임...

라스베이거스는 하루하루가 스트립의 화려함과 다운타운의 오래된 정취를 오가며 채워졌다.  그 중에서도 특히 기억에 남는 하루를 정리해본다 — 다운타운을 걷고, 저녁엔 KA쇼를 보고, 밤에는 벨라지오 분수(Bellagio) 앞에 서 있던 하루다. ( 벨라지오 분수 공식 홈페이지 ) 다운타운, 과거의 얼굴을 한 도시 스트립에 대형 리조트가 들어서기 전, 라스베이거스의 중심은 다운타운이었다.  80년대 이전 이 도시의 호텔 문화는 사실상 다운타운의 역사와 같은 말이었다고 한다.  그래서인지 이곳 호텔들은 하나같이 세월의 흔적을 품고 있다. 가장 최근에 생긴 곳은 2020년 말 문을 연 서카 리조트 앤 카지노.  성인 전용 콘셉트에 세계 최대 규모의 스포츠북, 화려한 루프탑 수영장까지 갖추면서 다운타운이 더 이상 "낡은 동네"가 아니라는 인상을 심어주고 있었다. 40도에 육박하는 열기 속에 Deuce 버스를 타고 도착한 곳은 Golden Nugget.  약 1,900개 객실을 갖춘 이 호텔은 50년 가까이 다운타운 최고의 자리를 지켜온 곳이다.  수영장 한가운데 상어가 헤엄치는 수족관이 있고, 그 수족관을 관통하는 미끄럼틀을 타고 내려올 수 있다는 게 인상적이었다.  기프트숍 앞에는 1980년 호주에서 발견된, 세계에서 가장 크다는 순금 덩어리 "Hand of Faith"도 전시돼 있었다.  사람 머리만 한 크기에 27kg에 달한다니, 부자의 기운이라도 좀 받아 가려는 마음으로 한참을 들여다봤다. 호텔 근처 Binion's도 잠깐 들렀는데, 이곳을 세운 비니온이라는 인물의 이야기가 꽤 파란만장했다.  어릴 적부터 도박을 배우고, 훗날 불법 도박장을 운영하다 우여곡절 끝에 이 호텔을 세웠다는 사연이다. 한때는 100만 달러 현금을 전시해 화제가 됐었다는데, 지금은 철거돼 볼 수 없었다.  그래도 여전히 "진짜 카지노"를 찾는 겜블러들 사이에서는 명소로 통한다고 한다. ...

약 6일간의 그랜드 서클 렌터카 여행을 마치고, 다시 라스베이거스로 돌아왔다.  도착한 첫날 밤의 설렘부터, 여행을 마무리하며 렌터카를 반납하던 순간까지를 한데 묶어본다. 사막 위의 도시로 돌아오다 후버댐을 지나 약 1시간, 라스베이거스(Las Vegas)를 30분 남겨두고부터 차가 조금씩 밀리기 시작했다. ( 라스베이거스 관광청 공식 홈페이지 )  멀리 도시의 실루엣이 아지랑이 사이로 어렴풋이 보였다.  MGM Grand 호텔을 우측에 끼고 돌아 드디어 스트립에 들어섰다. 라스베이거스라는 이름은 스페인어로 "초원, 평원"을 뜻한다.                          18세기 초 스페인인들에게는 접근하기 어려운 사막지대로 여겨졌지만, 오아시스가 발견되며 역사가 시작됐다.  19세기 후반엔 네바다에서 발견된 금·은·철을 좇아 사람들이 몰려들었고, 이후 유니언 퍼시픽 철도의 급수지로 번성했다.  광산 붐이 사그라들고 대공황까지 겹치며 어려움을 겪던 와중, 네바다 주정부는 안정적인 세수 확보를 위해 1931년 도박을 합법화했다.  비슷한 시기 후버댐 건설 사업으로 전국에서 인부들이 몰려들었고, 1946년 벤자민 시걸(영화 '벅시'의 실제 인물)이 스트립에 플라밍고 호텔을 열며 마피아 자본까지 유입되기 시작했다.  1960년대 후반 정부의 단속으로 마피아가 손을 떼면서 지금의 건전한 관광도시로 자리 잡았다고 한다. 이혼 절차가 간단해 '이혼 도시'라는 별명도 있다는 걸 이번에 처음 알았다. 서울 절반 정도 크기에 인구 60만, 다만 클락 카운티 광역권을 포함하면 인구 200만에 면적은 서울의 30배가 넘는다고 하니 체감보다 훨씬 큰 도시였다.  콜로라도강과 후버댐이 만든 미드호수가 가까이 있고, 해발 600m 분지를 2,000m급 산들이 둘러싼 지형 덕에 사막 기후임...